Un equipo de investigadores de la Universidad de Alberta en Edmonton (Canadá) han creado una clase de fármacos inhibidores que secuestran y neutralizan las toxinas bacterianas. Los resultados se publican en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS),

Suponen una mejora con respecto a los antibióticos, que destruyen las células y a menudo liberan toxinas bacterianas al flujo sanguíneo. Estarían especialmente indicados en tratamientos de 'E. Coli O157:H7' enterohemorrágica, responsable de epidemias de envenenamiento alimentario.

Los científicos, dirigidos por David Bundle, diseñaron una estructura de polímeros que agregaba la toxina Shiga producida por la bacteria y una proteína circulante en el plasma, la pentraxina humana, la amiloide P del suero (HuSAP), un componente del sistema inmune innato. Tanto la toxina como la proteína inmune contienen componentes de unión o ligandos débiles sin los que no podrían funcionar.

Los autores ordenaron de forma precisa estos ligandos en la estructura de polímeros para atraer y atrapar a las toxinas diana y sus proteínas inmunes neutralizadoras.

El nuevo inhibidor, llamado (S)-PolyBAIT, protegió en modelos experimentales que expresaban HuSAP, de los efectos de una dosis tóxica de la toxina Shiga, que causa un síndrome hemolítico-urémico típico en los casos de envenenamiento por 'E. Coli'. El (S)-PolyBAIT promovió la formación de complejos estables de toxina-HuSAP y los llevó a su eliminación.