Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un fármaco que se dirige a una proteína vinculada a los beneficios que proporciona sobre la esperanza de vida una dieta escasa. Los investigadores, dirigidos desde el Centro Nacional de Investigación Científica, el Instituto Nacional de la Sanidad y la Investigación Médica y la Escuela Politécnica Federal de Lausana en Illkirch (Francia), publican su trabajo en la revista Cell Metabolism

El fármaco, llamado SRT1720, actúa sobre la proteína SIRT1 y aumenta la resistencia de individuos que hacen ejercicio, evitando la ganancia de peso y desarrollando resistencia a la insulina incluso cuando la alimentación es con una dieta alta en grasas. El medicamento funciona al cambiar el metabolismo a un modo de combustión de grasas que sólo entra en funcionamiento cuando los niveles de energía son bajos.

Según los investigadores, estos resultados apoyan la noción de que SIRT1 podría ser una diana terapéutica útil en la lucha contra los trastornos metabólicos, incluyendo la obesidad y la diabetes tipo 2. Además también aporta nuevos datos a la controversia sobre los beneficios metabólicos del componente del vino tinto conocido como resveratrol. El resveratrol también actúa sobre SIRT1, pero su influencia sobre otros factores metabólicos ha dejado paso a la cuestión sobre cómo funciona.

Según explica Johan Auwerx, uno de los autores del estudio, “descubrimos que la mayoría de la biología del resveratrol puede ser atribuida a SIRT1". Aunque SIRT1 podría no explicar todos los efectos del resveratrol, los resultados del estudio actual sugieren que la proteína metabólica es responsable del 80 por ciento de estos resultados.

Los investigadores habían realizado ya experimentos para demostrar muchos de los beneficios del resveratrol. En su trabajo actual, los científicos emplearon un componente que activa a SIRT-1, denominado SRT1720.


En el estudio, han observado que una dosis baja de SRT1720 protegía de forma parcial a los del aumento de peso al consumir una dieta alta en grasas después de 10 semanas de tratamiento. A altas dosis, el fármaco evitaba por completo que los individuos engordaran. El SRT1720 también mejoraba la tolerancia al azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina y proporcionaba una mayor capacidad atlética.

Esa mejora sólo se observa si el ejercicio es obligado, ya que la actividad voluntaria en realidad disminuyó durante el estudio ya que se tiende a ahorrar energía.

Los investigadores descubrieron evidencias de que el activador SIRT1 actúa como un imitador de la restricción calórica que favorece el uso de las grasas almacenadas al promover la modificación directa de múltiples dianas de SIRT1. Este activador también induce adaptaciones metabólicas crónicas que suponen la activación indirecta de AMPK, una enzima que regula la glucosa del músculo esquelético y el metabolismo de los ácidos grasos.

Según los investigadores, la principal ventaja de SRT1720 o cualquier activador específico de SIRT1 frente al resveratrol es que es probable que posea menos efectos secundarios.

Sin embargo, los científicos señalan que el fármaco tiene también algunas limitaciones ya que los efectos observados proceden sólo de dosis muy altas. Auwerx afirma que los derivados de SRT1720 podrían superar este obstáculo. Además, a pesar de que en el estudio no se observaron efectos secundarios significativos, los autores consideran necesario seguir investigando en este sentido.